En la Universidad Autónoma Metropolitana la investigación se desarrolla a partir de los proyectos surgidos de las áreas o departamentos académicos, los cuales son aprobados por los Consejos Divisionales. La necesidad de la creación de los proyectos en CyAD está enfocada a dar solución a problemas generalizados de carácter humanístico, artístico o científico de alto grado de complejidad, llevando a buscar nuevas formas de abordar la investigación y a procurar mayor comunicación entre los diversos grupos disciplinarios para la comprensión integral de estos problemas. Por estas razones se considera oportuno impulsar el desarrollo de programas de investigación para impulsar el progreso del conocimiento.
A través de los programas de investigación la Universidad se propone facilitar la identificación de algunos quehaceres de investigación y fomentar su desarrollo. Además, pretende propiciar la colaboración de investigadores con el fin de integrar sus esfuerzos a través de un proceso de convergencia disciplinaria.
Los programas de investigación exigen la participación de los investigadores de, al menos, dos unidades. Para la realización de las actividades de investigación correspondientes a cada una de ellas, ya existen las disposiciones reglamentarias; así, en el Reglamento Orgánico de esta Universidad se encuentran, entre otras, las facultades de los Rectores de Unidad para proporcionar apoyo a las actividades académicas de las divisiones y promover proyectos académicos interdisciplinarios y, por otra parte, la competencia de los Consejos Divisionales de aprobar la parte correspondiente de los proyectos interdivisionales.
Es difícil presentar un concepto preciso de la expresión «programas de investigación» sin embargo, es posible mencionar un núcleo de significado en el cual se destacan las siguientes características:
a. La atención a problemas surgidos de la necesidad de satisfacer propósitos de mayor alcance científico y significado social;
b. El alto grado de complejidad de esos problemas; y
c. La necesidad de la convergencia disciplinaria para abordar tales problemas.
Por lo que en términos generales se pretende que los programas de investigación retroalimenten de manera constante el trabajo que se realiza en las áreas y repercutan en la docencia.